Ce qu'il faut faire à tout moment de l'année

La Mancomunidad Espadán-Mijares est "ouverte" 365 jours par an. La saisonnalité n'existe pas et tous les jours du calendrier sont marqués en rouge.

Le visiteur qui vient dans cette région, au sud-ouest de la province de Castellón, part d'une certitude: ici, l'ennui est interdit. L'intensité de l'été et de ses loisirs est suivie d'un automne pour redécouvrir les couleurs de ses paysages; d'un hiver pour profiter de la bonne chère et de la tranquillité des environs; et, pour boucler la boucle, d'un printemps qui vous invite à explorer avec des yeux d'enfant la richesse du parc naturel de la Sierra de Espadán et de la rivière Mijares et à célébrer, avec style, le jour de la Mancomunidad.

Le mieux, c'est son dynamisme, sa foi renouvelée en l'avenir. Ses quinze communes ne restent pas immobiles: elles regardent ce qu'elles ont, elles se demandent ce qui leur manque et elles se mettent au travail pour extraire tout le potentiel du territoire, toujours avec une volonté et un regard novateur.

De cette façon, le calendrier ne se ferme jamais et, à chaque saison, il est temps de se préparer à une nouvelle intervention. À la fin de l'été, sans aller plus loin, la roue continuera de tourner avec deux nouveaux sentiers familiaux à Aín et Villamalur et une via ferrata à Ayódar, qui s'intégreront au paysage comme s'ils avaient toujours été là. La star du menu devrait être servie en 2022: un circuit multi-aventure de haute altitude à Ribesalbes, principal investissement du deuxième plan triennal de dynamisation et de gouvernance du tourisme.

Tous ces projets en disent long sur ce qui anime vraiment la Mancomunidad Espadán-Mijares, qui peut se résumer en un seul verbe: "DAR" / "DONNER". Voyons donc ce que nous recevrons en été, en automne, en hiver et au printemps.

L’ÉTÉ

L'été est la meilleure période pour le tourisme actif dans la Mancomunidad Espadán-Mijares. Seul ou avec l'aide des entreprises qui opèrent dans la région (Sargantana Aventura, Viu Natura, Itinerantur et Nucs), nous pouvons donner libre cours à nos passions les plus rafraîchissantes.

Le réservoir de Sitjar, à Ribesalbes, est idéal pour faire du kayak, du paddle surf, de la natation ou simplement pour passer la journée dans l'aire de pique-nique au milieu des pins. Et que dire du Río Chico, à Ayódar? N'aimeriez-vous pas vous baigner en août?

Le canyoning ne connaît pas de dates, mais en été il y a moins de risques et, pour la plupart des gens, c'est plus agréable. Bien que dans certains cas, comme dans le canyon de La Covatilla - à l'intérieur d'une grotte d'Aín - l'accès soit interdit à cette période de l'année, dans le reste, la vue de ces athlètes dans leur combinaison est très courante en été, et encore plus depuis 2020, lorsque les canyons de toutes les municipalités de la Mancomunidad seront égalisés.

L'Alcornocal, sur la route de Benitandús à Veo, est un ravin ouvert formé par l'érosion de l'eau sur du grès, au milieu d'une grande forêt de chênes-lièges. La hauteur du rappel le plus long du Salto de los Perros, à Alcudia de Veo, atteint 18 mètres, et le Buitrero, à Argelita, 25 mètres, dont la descente est optimale pendant la saison des pluies. À Argelita, on trouve également le ravin Espadón, si vertical qu'il ressemble à un gratte-ciel, ou le ravin Quiles, long de 320 mètres, avec des parois de haute roche calcaire. Il y en a bien d'autres: le Manzano, qui se termine dans la rivière Villahermosa, l'Azud, à Ayódar, le Turio, à Fanzara, le Catalán, à Fuentes de Ayódar, le Carboneras, qui débouche au pied de Peña Saganta... Et ainsi de suite, car la Communauté Espadán-Mijares est synonyme de canyoning, de descente en rappel, de cordes semi-statiques et, en somme, de plaisir.

Et maintenant que nous passons aux choses sérieuses, que diriez-vous de laisser le transat sur la plage et de vous rendre à la Cueva del Toro, à Alcudia de Veo, pour passer la journée à apprendre les secrets de la spéléologie aquatique? Le parcours, en groupes de sept personnes et toujours avec la garantie des meilleurs professionnels, nous fait découvrir les entrailles de la Terre comme nous ne les avons jamais vues auparavant.

L’AUTOMNE

L'attrait principal de ce territoire est sans aucun doute la randonnée, et quelle meilleure période de l'année que l'automne pour s'y aventurer?

Le GR-333 Mancomunidad Espadán-Mijares, un itinéraire circulaire qui embrasse les quinze municipalités de la Mancomunidad, est irrésistible à cette époque de l'année. Au cours de ses quinze étapes, non seulement vous connaîtrez le cœur de ses villages, mais vous vous perdrez également dans ses forêts de chênes-lièges - l'écosystème le plus représentatif de la région -, de pins et même de châtaigniers (il existe un magnifique parcours dans les environs du village inhabité de Jinquer, notez-le).

Le GR-36 TransEspadá traverse quant à lui le parc naturel de la Sierra de Espadán, entre Vilavella et Montanejos, sur 66,6 km, en passant par les villes d'Aín, Veo, Alcudia de Veo et Torralba del Pinar.

Au cours de ces excursions, vous pourrez rencontrer de curieuses constructions, les neveras ou "pous de neu", typiques de la région de Plana Baixa. Au pied du PicEspadá, par exemple, se trouve la glacière d'Algimia; à la tête du ravin de L'Oret, à Aín, le puits de L'Oret; et à Villamalur, la glacière de Cuatro Caminos, classée Bien d'intérêt local, une autre façon agréable de connaître les métiers du passé qui distinguent cette Mancomunidad.

La fraîcheur de l'automne nous incite également à explorer un autre des trésors les plus satisfaisants de la Mancomunidad: ses via ferratas. Récemment équipés ou reconditionnés, nous pourrons nous mettre à l'épreuve sur trois d'entre eux, que nous choisirons en fonction de nos capacités (et restez branchés sur vos écrans, car nous lancerons bientôt le quatrième, à Ayódar).

Le plus supportable est le Benitandús, à Alcudia de Veo, avec un dénivelé de 30 mètres et un parcours équipé de 50 mètres. La récompense? Les vues impressionnantes de Los Órganos et le réservoir de Benitandús à nos pieds. La via ferrata de La Piqueta, à Espadilla, est considérée comme de difficulté moyenne, avec un dénivelé de 85 mètres et un parcours équipé de 95 mètres. Toutes les précautions sont nécessaires pour franchir ses dénivelés, ce qui exigera notre habileté pour les appuis naturels. Et enfin, les Ponts, à Argelita, une via ferrata K4, c'est-à-dire de haute difficulté. Dès les premiers pas, avec une dalle extra-pente rigoureuse, ses différentes sections feront ressortir le meilleur de nous-mêmes, avec des marches et des prises naturelles qui mesureront notre résistance physique... et psychologique, toujours protégés, bien sûr, par notre câble de vie. La verticalité fait que l'effort en vaut la peine et, à première vue, les descentes ne sont pas si raides non plus, donc si vous êtes motivé par le sujet, foncez, vous l'aurez fait en une heure.

L’HIVER

Les hivers y sont assez doux, et la vie y est très calme. Pour les citadins qui aiment sincèrement la nature et qui, pour des raisons professionnelles, doivent en rêver à distance, c'est le meilleur moment pour arrêter l'horloge et faire une escapade.

Si nous cherchons un logement rural qui s'adapte à nos besoins, nous le trouverons -et, de plus, avec des offres imbattables-; et si, au contraire, nous préférons voyager avec la maison sur le dos, nous pourrons nous garer sur l'aire de camping-car de Sueras, à côté de l'auberge municipale du Pla del Riu.

Quelle que soit notre option finale, la solitude et l'authenticité de ces lieux nous convaincront de recommencer à cette période de l'année. Bien entendu, nous pouvons explorer le parc naturel de la Sierra de Espadán à notre guise et recevoir des informations complètes sur ses itinéraires et ses caractéristiques dans son centre d'accueil à Eslida.

Récemment, le projet ViaLynx a jeté son dévolu sur cette Sierra pour une éventuelle réintroduction du lynx ibérique, et qui sait si nous ne les verrons pas bientôt en période de rut, entre décembre et janvier... Le temps nous le dira!

Enfin, attablés dans ses restaurants, nous nous réchaufferons avec sa copieuse cuisine de gibier - sanglier, grive... -, ses marmites de chardons et de choux, ses ragoûts, ses côtelettes et ses saucisses aux oignons... Après le dessert, bien sûr, nous aurons une concoction de rhum, de café, de bâton de cannelle, de sucre et d'écorce de citron, autrement dit, un "cremaet" ou "carajillo", patrimoine gastronomique de Castellón.

LE PRINTEMPTS

Nous avons laissé pour la fin - ou pour le début, selon le point de vue que l'on adopte - le circuit de VTT qui relie les quinze municipalités de la Mancomunidad par des pistes forestières, des chemins et des routes pavées. Que demander de plus que de pédaler parmi les cerisiers en fleurs ou de s'arrêter en chemin pour sortir ses jumelles et observer les oiseaux?

Faire le tour des vestiges des châteaux musulmans qui parsèment ces régions, suivre l'un de nos sentiers pour voir les moulins à farine qui font l'originalité de leur architecture populaire ou explorer leurs musées sont quelques-unes des suggestions que nous avons pour cette période de l'année.

Si nous allons dans le parc naturel de la Sierra de Espadán, la micro-réserve florale El Tajar, à Torralba del Pinar, est une option très appétissante à cette époque de l'année. Avec ses 8,60 hectares, cette forêt communale était autrefois une réserve de charbon qui desservait les municipalités de La Plana et de Segorbe.

Enfin, il ne faut pas oublier qu'à la fin du printemps, généralement la première semaine de juin, la Mancomunidad Espadán-Mijares célèbre son grand jour. Si nous nous faisons un devoir d'y aller à ces dates, les loisirs les plus animés (foires, expositions...) et la nappe la plus savoureuse sont plus que garantis.