Ahh del Castillo!
Un itinéraire à travers les vestiges des forteresses musulmanes de la Communauté de communes Espadán-Mijares
Si vous avez grandi en construisant des châteaux dans le sable et en rêvant de tournois médiévaux et de joutes, les municipalités de la Communauté de communes Espadán-Mijares sont votre destination. La présence musulmane a profondément marqué ces régions, qui revendiquent fièrement cet héritage sous la forme de rues en étoile, de maisons en terrasse et de vestiges de forteresses.
Beaucoup de ces lieux - Aín, Ayódar, Fanzara, Sueras, Tales, Villamalur... - ont été fondés par les musulmans eux-mêmes qui, partant de petites fermes, ont prospéré et se sont étendus sur ces terres, ce qui a conduit à la construction d'une série de châteaux défensifs, dont nous pouvons encore profiter près de mille ans plus tard.
Le nom de Zayd Abu Zayd, le dernier gouverneur almohade de Valence, résonne fortement dans ce cadre. Après quelques années de turbulence et d'instabilité, l'arrière-petit-fils du calife Abd al-Mumin signe en 1229 un accord de vassalité avec le roi Jacques Ier, qu'il soutient dans sa mission de reconquête et de repeuplement.
Se promener dans ces lieux, c'est revivre l'histoire de ces luttes et de ces harmonies. La paix a été possible pendant longtemps, jusqu'à ce que, en 1609, Philippe III décrète l'expulsion des Maures - des musulmans convertis qui, dans de nombreux cas, avaient conservé leur foi - une catastrophe en termes humains et économiques pour le royaume de Valence.
La Mancomunidad Espadán-Mijares est un livre ouvert sur ce passé commun, sur ces tiraillements que l'on peut retrouver dans ses anciennes forteresses.
PLANA BAIXA
AÍN
Par exemple, dans le château de Benalí, à Aín, dans la région de La Plana Baixa. Son donjon, un phare serein parmi les pins de la Sierra de Espadán, fut finalement abattu par la poussée des troupes chrétiennes de Jaume Ier en 1238. L'excursion, entre chênes-lièges et pins, passe par un pont et l'exquis Molí del Arc, et les vues sont vraiment spectaculaires.
ALCUDIA DE VEO
Le château de L'Alcudia de Veo mérite également une promenade. Depuis la colline qui abrite ses ossements fatigués, sous la forme d'un mur et de plusieurs tours - dont la tour de l'hommage - on peut voir toute la ville. L'ascension, bien balisée, est facile et supportable, et en cours de route vous rencontrerez également une zone de tranchées.
SUERAS
Il s'appelait Mauz, mais il est aujourd'hui connu sous le nom de château de Sueras, et son état de ruine progressive n'enlève rien à son aspect photogénique, avec son profil impérieux au sommet de la colline de Suera Alta, à quelque six cents mètres au-dessus du niveau de la mer. Gardien de quatre fermes qui ont fini par se regrouper pour former le noyau de l'actuel Sueras, ce château rocheux du XIIe siècle nous offre une vue imprenable sur toute la région environnante, avec la Sierra de Espadán à nos pieds.
TALES
Ses armoiries remontent aux guerres carlistes, lorsque les troupes du général Cabrera, le tigre du Maestrazgo, ont succombé à celles du général O'Donnell, qui a rasé la forteresse après une bataille acharnée de près de deux semaines (regardez les armoiries de Tales et vous comprendrez l'image en bas à droite, avec un type qui taille la pierre d'un château comme s'il n'y avait pas de lendemain). On peut visiter ses tours et ses remparts après une montée confortable.
ALTO MIJARES
ARGELITA
Un autre château en ruines, et un autre régal pour les sens, est celui de La Mola del Bou Negre, ou La Mola à Argelita. Documentées dès la fin du XIIe siècle, certaines sections des murs et les fondations de plusieurs tours, datant peut-être de la période chrétienne, sont encore debout. La tradition veut que les rebelles qui s'étaient réfugiés derrière ses murs aient fui avec terreur ou soient morts lorsque les troupes de Jacques Ier ont lancé contre l'enceinte "plus de mille chèvres de montagne bourrées d'étoupe et de résine". Le parcours, qui commence dans le village même, est aussi simple que mémorable, surtout si vous êtes "escorté" par des vautours venus du ciel. Dans le centre-ville, la Tour carrée et la Tour ronde capteront l'intérêt de notre objectif photographique.
TOGA
Le château de Toga, situé près du lit de la rivière Mijares, dans la partie basse de la ville, a été rénové en tant que palais féodal et est passé entre de nombreuses mains jusqu'au XXe siècle. Le voyageur du XXIe siècle peut apprécier quelques toiles de sa structure défensive extérieure.
ESPADILLA
Si nous continuons à parcourir la région, nous ne pouvons pas ignorer le château d'Espadilla, qui dominait le tronçon de la rivière Mijares sur la Peña Saganta. Il ne reste que peu de vestiges - la tour principale et quelques parties de ses murs - mais cette masse, celle de la Peña Saganta, continue de faire le bonheur des randonneurs ; et si vous finissez par transpirer, la piscine naturelle des Mijares vous attend en bas de la colline...
FANZARA
Sans quitter l'Alto Mijares, nous nous sommes dirigés vers les vestiges du château de Fanzara, à la périphérie de la ville. Connu sous le nom de Castellet, en raison de son emplacement et de sa petite taille, il pourrait avoir été une tour de guet pour contrôler la route au 13e siècle.
AYÓDAR
À plus de 500 mètres d'altitude, le château d'Ayódar, aujourd'hui une puissante tour de maçonnerie entourée de vestiges rongés par la végétation, constitue le meilleur point de vue de cette enclave, qui appartenait au susdit Zayd Abu Zayd. Depuis la zone récréative de la Fuente Larga, la montée se fait en un clin d'œil.
TORRALBA DEL PINAR
Le château de Villahaleva, entre Ayódar et Torralba del Pinar, déclaré Bien d'intérêt culturel, était un autre observatoire fort pour dominer la vallée, jusqu'à ce qu'il soit probablement abandonné après la Reconquête. Si vous aimez traverser l'histoire à vélo, ne réfléchissez pas à deux fois et partez à sa conquête sur deux roues.
VILLAMALUR
À quelques kilomètres de Torralba del Pinar, l'aventure se poursuit dans les ruines du château de Villamalur, datant du Xe au XIIIe siècle, qui nous surprend avec sa porte d'entrée, sa citerne et les petites tours de sa muraille. Sur notre route, nous garderons un œil sur les tranchées de Cabezo et El Jupillo, qui faisaient partie de la célèbre Línea XYZ, ou Matallana, pendant la guerre civile.
